Honig hat eine sehr lange Geschichte. Schon lange vor der Entwicklung des Raffineriezuckers galt er als einziges Süßungsmittel. Deswegen war dieser auch in der Antike schon so kostbar wie Gold. Doch nicht nur zum Süßen ist Honig kostbar. Auch der Gesundheitszustand eines Menschen kann verbessert werden, beispielsweise durch Bienenharz, Königinnenfuttersaft oder Bienengift.
Diese Art der Behandlung am Menschen nennt sich Apitherapie. Genauer gesagt der Einsatz von Bienenprodukten, um Krankheiten vorzubeugen und Beschwerden zu lindern. Gerade in Osteuropa, Südamerika und Asien ist sie eher weit verbreitet. Das angewandte Bienenharz Propolis gewinnen die Bienen aus dem Harz von Knospen und Baumrinden. Es dient dazu, um Krankheitserreger vom Bienenstock fernzuhalten und wirkt außerdem antibakteriell, sowie gegen Viren und Pilze. Die darin in hoher Konzentration enthaltenen Flavonoide, sind Pflanzenfarbstoffe, deren Wirkung antioxidativ ist. Außerdem hindern sie radikale Sauerstoffverbindungen daran, das Erbgut von Körperzellen anzugreifen.
Laut einer Studie an der Universität in Oxford wurde gezeigt, dass Propolis doppelt so entzündungshemmend wie Aspirin wirken soll und nur geringe Nebenwirkungen mit sich bringt. Trotzdem wird das Harz lediglich als Nahrungsergänzungsmittel verkauft anstatt als Medikament. Die medizinische Anwendung sollte allerdings ausschließlich unter ärztlicher Anleitung erfolgen.
